Tineke en Andries van der Meer maakten tijdens een vakantie in 1999 kennis met Gambia en haar bewoners. Ze waren verrast door de gastvrijheid en de vriendelijkheid, maar ook door de armoede in dit land en ze besloten snel weer terug te keren om Gambia beter te leren kennen.
Tijdens hun reizen leerden zij Happy kennen, die toeristen rondleidde.
Door Happy kwamen Tineke en Andries in contact met zijn familie en de inwoners van het dorp Gunjur. De mensen leven daar in de compounds in lemen of stenen hutten. Ze zijn arm en kunnen nauwelijks het hoofd boven water houden. Ze leven van wat eenvoudige landbouw, visvangst en verkoop van o.a. fruit op de plaatselijke markt.
Het onderwijs is weliswaar goedkoop, maar de kinderrijke gezinnen hebben nauwelijks geld genoeg voor voedsel, laat staan voor schoolgeld, uniformen of lesmateriaal. Vaak kan alleen het oudste kind naar school en de jongere broertjes en zusjes niet.
Gambia kent geen leerplicht!
Na een aantal bezoeken aan Gambia kregen Tineke en Andries het sterke gevoel iets te moeten doen voor dit land en hebben zij in 2004 de stichting Happy Gunjur in het leven geroepen.
